天后宫始建于宋庆元二年（1196年），是现存妈祖庙中建筑规格最高、规模最大、年代最早的一座，并被国务院列为全国重点文物保护单位。历史上，妈祖故里莆田一度隶属古代东方第一大港泉州管辖，由于泉州民众不断向外移民和进行贸易活动，妈祖信仰远播祖国大陆及台、港、澳各地。目前，泉州天后宫除较完整地保存有雄伟的大殿、后殿等古代建筑外，在政府及海内外信众的热心资助下，还陆续修复了山门、戏台、钟鼓楼、东西厢廊等建筑，并将继续复建梳妆楼。建置于宫内的闽台关系史博物馆收藏有大量的珍贵历史文物和民俗文物。泉州天后宫是在泉州港逐渐成为全国对外贸易中心之际的南宋时期建成，是研究海外交通史的重要史迹。